大型低速十字头式柴油机中气缸润滑是一个独立的润滑系统，气缸油的质量将直接影响发动机功率的发挥。该类柴油机又大都采用重质燃料且含硫较高，燃烧时生成的酸性物质，对发动机活塞环和气缸内衬都能形成较大程度的腐蚀和腐蚀磨损。根据十字头发动机结构和使用含硫重质燃料的特点，气缸油应起到润滑、抗磨、密封、冷却、防腐、降低噪音等作用，为此气缸油应具有以下性能：

1. 润滑油必须保证发动机在工作状况下各摩擦副间有足够的油膜，从而减少金属磨损。由于十字头发动机活塞缸径大，缸壁设有多个注油孔，油品还需具有良好的扩散性才能保证良好的润滑。同时亦要保证在较高温度下保持一定的黏度又能迅速覆盖在摩擦副表面。
2. 酸中和性，采用劣质燃料时，其硫含量常在2%以上。气缸油因为除有足够的与硫含量相匹配的碱值TBN和一定的气缸油注油功率外，还应具有较强的酸中和能力，以中和含硫燃料燃烧产生的酸性物质。
3. 清净分散性，常以活塞、缸套与扫气口三个部位的沉积物和清洁程度衡量气缸油的清净分散性，活塞环槽的沉积物将是导致磨损加剧的重要因素。
4. 抗磨性，把活塞环与气缸套之间的滑动摩擦减至zui小从而减少金属间接触及摩擦磨损和磨料磨损。
5. 为降低润滑系统的磨损，保障发动机的正常有序工作，平时需要定期对船用气缸油（船用润滑油）进行有效的过滤净化。